Un lieu méconnu témoin du baroque toulousain

Inconnue de nombreux Toulousains, la chapelle des Carmélites se dissimule derrière un porche austère, au détour d'une ruelle paisible. Le véritable trésor des Carmélites se révèle en levant les yeux : ce lieu hors du temps abrite un plafond peint d’une richesse inouïe, souvent comparé à celui de la chapelle Sixtine. Chef-d’œuvre d'un baroque toulousain triomphant, il se révèle aux visiteurs comme un trésor caché, témoin d’un patrimoine oublié.

Un décor peint unique et une histoire singulière

Si le plafond peint vous dit quelque chose, c’est qu’il puise son inspiration directement dans celui de la célèbre chapelle Sixtine. Ses auteurs, Jean-Pierre Rivals et Jean-Baptiste Despax en ont fait un chef-d’œuvre de la peinture religieuse toulousaine, reconnu comme tel par les spécialistes.
Au-delà de son décor monumental, la chapelle des Carmélites, autrefois couvent, témoigne d’une histoire riche mêlant foi, art et engagement politique. Fondée au XVIIe siècle, elle s’inscrit dans l’implantation de l’ordre des Carmélites Déchaussées, un ordre religieux contemplatif arrivé dans la ville en 1615. Ce lieu de silence et de prière fut destiné aux religieuses cloîtrées qui y vécurent dans une grande austérité pendant plus de deux siècles.

• Pourquoi le roi Louis XIII a-t-il posé la première pierre de la chapelle sans jamais en financer la construction ?

• Quel rôle a joué un haut magistrat toulousain pour sauver le projet ?

• Et comment ce lieu de silence et de prière a-t-il traversé les siècles, entre Révolution, oubli et renaissance ?

Autant de questions auxquelles répond le parcours d’interprétation proposé pour une visite en totale autonomie.